继9月12日国务院全文下发《大气污染防治行动计划》后，作为“十二五”落后产能淘汰任务的21个重点行业之一，水泥行业首当其冲，加快了节能环保的脚步。
在此之前，节能、环保、安全、高效也一直是所有水泥企业必须面对的课题，而自动化技术和这四大目标又是紧密相连的。因此，以信息技术改造水泥行业，以信息化推进自动化，自动化再促使节能、环保、安全、高效四大目标的实现，已成为水泥行业的业界共识。
保证安全前提 保障有序生产
当前，自动化技术在我国工业领域的应用十分广泛，除水泥行业外，石化、电力、钢铁、冶金、造纸、有色金属等工业行业也是自动化技术的受众。中国水泥网高级顾问、自动化专家张卫民介绍，自动化技术之所以受到众多工业行业的青睐，首先是基于安全生产的保障。
在科学技术高速发展的今天，安全生产越来越引起行业和企业的关注，并已成为衡量现代工业的重要指标。加之我国安全事故多发，其意义更为重要。国内水泥企业现在越来越重视运用自动化，也是基于大规模生产必须用自动化技术来提高劳动生产率，以保证安全、有序的生产的需要。
张卫民介绍，自动化控制系统主要考虑的安全有：电气安全、防爆安全、信息安全和功能安全。信息安全是指由于信息泄密、黑客入侵等系统的安全性；功能安全是指控制系统所执行的安全功能失效引起的可能危险。目前已相继出台的国际标准有IEC61508-电气/电子/可编程电子安全相关系统的功能安全标准，IEC61511-关于过程工业领域安全仪表系统的功能安全标准，一般以整体安全等级SIL来评估风险程度，共有4级，安全等级SIL越高，风险就越低。
近几年，我国水泥行业已大范围的采用了新型水泥干法工艺，这是一种连续性很强的工艺过程，并已实现了计算机系统的顺序和连锁控制。张卫民认为，新型干法工艺的安全等级是比较高的，为进一步提高整体安全等级，必须增强故障诊断环节，人机操作界面也要便于故障的监测。对于生产规模更大的生产线，如日产万吨熟料的生产线系统配置则要提高冗余度。同时必须高度关注信息安全，要特别增强煤磨车间的防爆安全等级，对于设置低温余热发电的企业，整体安全等级SIL要高于一般企业。
针对以上情形，在自动化领域内现今纷纷出台了相应的标准产品，如Siemens的故障安全容错S7F/FH系统，Rockwell的Gruard PLC等，有的公司则配置专用的安全模块和相应的组态软件，并由被动的维护、诊断发展到预防性安全措施，与此相适应的是许多安全协议也纷纷出台，如PROFIsafe、CIPsafety等。
“我们国家的自动化水平在国际上也不错，据统计，现在国际上的水泥企业的水泥项目70%-80%都是由中国的工程企业承接的，比如中材国际。”谈及我国的自动化技术，这位自动化专家的自豪之情溢于言表。
简化工艺流程 提高工作效率
在这个信息产生价值的时代，国内一些大型水泥企业在当前竞争不断加剧的压力下，也紧跟起了信息化的潮流，继而推进自动化的发展。而除安全生产外，自动化技术的其中两个优势便是节能、高效，用以助力作为流程工业的水泥工业在工艺流程上更为简洁有效，在节约能源的基础上，大大提高工作效率。
张卫民介绍，中国建材、中国中材、海螺水泥、山水、冀东、华新、华润、金隅、亚泰、台泥等大型水泥企业在现有的水泥生产线上应用数字化控制系统（DCS/PLC）配置的同时，还在过程控制级（PCS）的上端增加了制造执行系统（MES）层，并正在策划和运作ERP，即企业资源规划和管理层。
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