“中国家具的元素，西方现代家具的概念，以及来自古朴、炎热的非洲大陆生态之地的意象，一起混杂在他的设计中，交相辉映。”一位艺术评论家曾这样评价朱小杰的家具作品。
作为国内家具设计界的知名人物，朱小杰凭借多年对中国传统文化和传统家具的研究，设计开发出一系列极富中国传统特色和当代精神的个性化家具作品，将中西方的设计思想相结合，更加完善地体现了中式家具的设计价值。
“设计家具是我人生的一部分”
作为土生土长的温州人，朱小杰继承了祖辈留下来的勤奋精神，当然还有与生俱来的生意头脑。“说到设计，可能是父亲给的基因，我的父亲就是一位平面设计师。我小时候本来应该读书的，但因为家庭原因只上了7年学就去学习手艺了。”石匠、钳工、木匠……这些朱小杰都做过，最终他成为一名能设计自己喜欢的家具的手艺人。
手艺人，朱小杰喜欢这样称呼自己。“没有手艺、技艺、经验，设计就是空中楼阁。我做过很多手艺活儿，这些经历让我很了解自己，也给我的设计生涯奠定了基础。”如此看来，青少年时期多工种的艰难谋生经历，最后成为朱小杰从事室内设计、家具制作时必需的工艺和知识，可以说是一种天意。
1989年，朱小杰远赴澳大利亚悉尼。“其实去澳洲也不过是‘洋插队’，英语过不了关，还是没有机会接受正规教育，但是这段经历却让我看到很多东西，明白很多道理。”
一句澳洲格言令朱小杰至今记忆犹新：生命只有一次，你要尽情去享受。“每年我都会去很多地方旅游，我最喜欢看到的是不同国家不同肤色的人，特别是在乡村，那种淳朴的民风让你心醉，尽管语言不通，但是人美了，环境自然就美了。旅行会让人感到自己的无知和渺小，会让我保持着一颗童心去看世界。”
这种轻松平和的心境是朱小杰一直追求的，“很多人认为工作是谋生的手段，我觉得设计家具是我人生的一部分，不仅要享受生活，也要享受工作。只有在这样的状态下，你才有可能明白事物的真相，才更能发挥自我。”
“设计观源于生活价值观”
朱小杰的原创设计之路可以说始于澳洲，“当时我特别喜欢澳大利亚的一种宝石，叫做OPAL(音译澳珀)，特别是用这种宝石雕的工艺品，每个星期只要我有空就会去看这些工艺品。那时候就想，我回国后要办一个工厂，做出像澳珀这样美丽的产品。回国后，朱小杰践行自己的诺言，创立了澳珀家具。“我希望它不仅仅美丽，而且能沉淀我们民族的本土文化。”对于这份初衷，他始终在坚持。
虽然作品经常被奉为中国原创设计的代表，朱小杰却坦言自己对于家具设计的风格并无明确定义，只是在某一个阶段会有特别喜欢某一元素的冲动。这种冲动促使他在这个时期不断地运用这个元素，直至兴趣转移。“我是一个在设计中见异思迁的人，始终保持着一种松弛随心的状态，想法随时随地。但我几乎不做自己不喜欢的东西。”朱小杰说。
如果一定要列举出能够代表自己风格的作品，朱小杰认为是睡美人、清水椅和伴侣几等一系列以乌金木为材质的家具。中国艺术比较讲究线条的运用，书法、国画如此，明式椅子亦然。睡美人流畅圆润的弧线就继承于明式家具，选用水墨画中山水的乌金木边材制作而成，深咖啡色纹理在米黄色木质的衬托下，就像一卷淡雅清新的国画，徐徐展现于眼前，让使用者感受到古老的中国文化。
设计是什么?设计是人类凭借着经验、技术、手艺及视觉、触觉、嗅觉、味觉、听觉、心觉综合后赋予材料以功能、品质和造型的一个过程。朱小杰曾在多次采访中表明自己的设计观，“设计非原创，设计一定是有想法的模仿，只有自然界的万物才是原创的。”
正是这种对自然的敬畏使朱小杰在设计中保持着一颗平常之心。“只有平和的心态你才有可能发现万物的本质，知道了解万物的本质，才能设计出让人喜欢的家具。真实是一切的根本，做设计更应如此。”
“让世界看到中国人的生活方式”
朱小杰的另一个身份是策展人。2012年，他首次带领一线中国设计师在米兰设计周呈现“坐下来中国当代坐具设计展”，让中国设计成为米兰设计周上令人瞩目的看点。2013年，他策划的“品茶、品道、品设计”展，在米兰设计周核心区托尔托纳地区展出，围绕着中国的茶文化，展示了中国20多位设计师的80余件作品。“我要让世界看到中国人的生活方式。”朱小杰这样说。
在外国人眼中，中国人一向是擅长制造而不擅长设计的，因此，中国设计作品在米兰设计周上的亮眼表现另国外媒体感到很惊讶，为此，《意大利邮报》就曾做了题为《中国离我们有多近》的通栏报道。
而如何定义优秀的中国设计是一直困惑中国设计师的问题，“丘吉尔有一句名言：‘你往后看多远，你往前就能看多远。’美国只能往后看两百多年，中华民族有五千年的文明，可惜很多人不愿向后看。”
“中国设计需要民族自尊被唤醒。”朱小杰认为，一定要做中国特色的设计，表达中国人的生活方式。“一个中国人去表达老外的生活方式，其实是很怪的。我们要爱自己，尊重自己民族的传统文化和生活。中国的设计师离开了本土，是没有根的，永远不会被别人承认。”
除此之外，中国设计界缺少沟通，各行业间，特别是设计师与市场之间也缺乏沟通。“在西方，一个好的设计会被迅速推上市场。当有一天，有人为这些中国设计去喝彩，去呐喊，同时又能保留自己民族的生活方式，中国的设计才能真正走向世界。”朱小杰说。
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