科技进步助推了世界文化的交流，同时也改变着建筑的风格。二十世纪的绝大部分时间内，西方最主流的现代建筑师都认为，努力赋予建筑以民族的特性是荒唐可笑的。基于此等原因，现如今，不论是在纽约还是在上海，在悉尼还是里约热内卢，建筑都是一式一样。建筑师们避免采用那些只有地域才能产出的珍贵材料，而是大量应用混凝土、钢筋或者玻璃之类，就连那些富有个性的图案或者色彩也全部被建筑师所忽略。
如果人们对建筑的外观根本无所谓，那就真是省心了。可惜古往今来，不论东西方文化的差异性，人们对于居住环境的要求只是有增无减。事实上，我们极易受到周遭环境的影响，因此对于美的追求才得以如此强烈。
现在，当你步行于城市商务区中，高楼错综林立只让人觉得自我渺小。对于那些初来乍到的拜访者，他们似乎更容易被那些区别于现代化建筑的特色风格所吸引。一个刚到上海的旅行者，也许更愿意从环球金融中心的顶层下到弄堂里，脚踏实地欣赏着这座城市的近代文明。
然而，在中国城市化进程中，正面临着这样的纠结。是该更多的保护蕴藏城市历史的建筑，还是与时俱进让现代建筑代表城市发展。看看身边，北京的胡同在消失，杭州西湖外围的高楼如雨后春笋，上海浦东的甲级写字楼一幢高过一幢……然而一座理想的现代中国建筑是什么样子的？怎样表达中国人的品质？又怎样与周围的环境呼应？正是我们现在需要思考的问题。
对于建筑的风格，似乎并没有太多地域的限制。一个国家建筑特性就像这个国家整体的民族特性一样，是创造出来的，而不是被动由其国土决定。历史、文化、气候和地理都会提供一个广阔的范围，以供建筑选择与之产生回应的主题。这一点在天津体现得尤为突出。
走在天津著名的五大道，每条街道上的洋房都风格迥异。由于当时八国联军入侵，多国在天津设立租界地，因此天津也成了世界建筑的博览会。英美日法俄意等国的建筑师，在寸土寸金的地方争相竞争，谁也不想自己的建筑输给别人。
时至今日，对于这些洋楼的去留也曾一度让政府头疼。房屋已经有百年，里面的住户无法再谈住洋房的幸福感，如果大规模动迁，似乎城市历史名片也会随着铲车而遗失殆尽。对于这些经历百年城市变迁的建筑，保护、翻新、修葺是今人对先人的追忆，也是一种传承。
走在各式风情的街边，观望着饱经风霜的洋楼，它们见证了主人们的显赫也见证了中道败落，但无论是喜是忧，它们始终都是居住者的庇护所，不仅仅遮风挡雨，也为主人提供一个安静静谧的空间，得以把外界的繁杂统统理清。
曾经某个贵为亲王的宅子，如今也许只是间私房菜餐馆，昔日门前的车水马龙到今日院内游人如织，这些古老的建筑任世事磨砺其曾经的明媚，如今只散发出一点淡淡的忧伤。
正是这些充满了故事、情愫的建筑，才是城市最特色的名片。
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