起重机械，是工程机械行业中一个极其重要的门类。顾名思义，它的主要作用就是对物料进行吊装操作。随着时代的发展，起重机械所包含具体机械种类也越来越详尽，像汽车起重机、履带起重机、塔式起重机、门式起重机，还有随车起重机、高空作业车等，这些都属于起重机械的范畴。
在现代化生产过程中，起重机械已经成为必不可少设备，它能够有效的减轻劳动力，提高生产效率，加快了社会建设的步伐。作为起重机械最主要代表的起重机，在它近年来的发展过程呈现出以下几个特征：
两极化的发展
这里的所谓的两极化，是指起重机在其大型化和微型化两个方面同时拓展发展。以近些年来总体发展比较迅猛的中国工程机械来讲，中国的起重机产业在大型化方面的飞跃尤为突出。在去年举行的2012上海宝马展上，中联重科展出了全球最大吨位全地面起重机，它同时也创造了起重能力世界第一、臂架长度世界第一、负载行驰能力世界第一等三项世界纪录。而中国的另两家工程机械巨头徐工和三一，也都推出了起重能力达到3000吨以上的履带起重机。
中国工程机械可谓在起重机大型化发展上尤其引人注目。而微型化的趋势更多地体现在国外的起重机品牌身上。像小松公司相继推出“迷你”型起重机，这些微型起重机将公路行驶能力和专用伸缩臂架技术合为一体，具有塔式起重机的功能，可以越过屋顶和其他障碍物作业。
智能科技化的步伐在不断推进
关于起重机的智能化、科技化，甚至更加人性化，同样是国外起重机品牌要领先于我国。随着社会的发展，用到起重机的领域越来越多，而且很多空间不支持大型起重机展开工作，所以这样的工作环境就需要有特殊技能或构造的起重机产品的出现。比如笔者曾经看到的一个室内起重机，它拥有九节伸缩臂，可以在狭小的环境中进行吊装操作。可以说伸缩臂结构不断改进，提高了机器的起重性能。像利勃海尔推出LTM1090/2（90t）和LTM1160/2型（160t）AT产品，采用了装有“Telematik”单缸自动伸缩系统的卵圆形截面主臂。这种卵圆形截面主臂在减轻结构重量和提高起重性能方面具有良好效果。
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