40钢、50钢的40、50说的是钢材的含碳量，碳素钢按化学成分可分为低碳钢、中碳钢和高碳钢。50钢属于中碳高强度碳素钢，是自2001年开始，我们国家火车车轴的统一用钢。
火车车轴是承受车辆质量的关键部件，在运行中承受着旋转弯曲和冲击等多项复杂的应力，直接关系到车辆运行的速度和安全。那么40钢，50钢到底哪个更好?这个话题争论了30年，却不见结果。而另一个担忧也随着一篇广泛转载的报道浮出水面。
有媒体报道说，50钢使用寿命应该是13年，咱们国家统一使用50钢车轴是在2001年，那这样算下来，刚好就是到今天，50钢车轴走到了临界点。车轴的寿命即将终结，我们每天坐的火车，还安全吗?
车轴，指穿入车毂中承受车身重量的圆柱形零件。这根钢轴，决定列车行进速度，也是行车安全中至关重要的一环。车轴材料究竟应该使用40钢还是50钢?在中国铁道科学研究院内部，这个问题引发长达30多年的激烈争论，直至今天没有结果。铁道科学研究院副院长康雄礼貌而坚决地不予置评。
康雄：这个事情早都过了多少年的事了，该退休的都退休了，我们真是没法说。
历史上，40钢、45钢和50钢都曾作为我国车轴钢使用过。上世纪五十年代中期，由于频繁发生事故，我国停止使用50钢车轴，并按前苏联标准开始研制生产40钢车轴。直到1973年，有运行五六年的40钢车轴被发现出现裂纹，影响安全和运输，“改进40钢”和“恢复50钢”成为当时的两个选项。
最终，一度被弃用的50钢重新回到舞台正中。2001年起，50钢车轴在我国列车中被统一使用。中国之声辗转联系上一位不愿透露姓名的铁道科学界人士，他参与了我国多项核心的铁道技术研究。对于40钢和50钢，他表示，两者不存在绝对的优劣差别。铁道专家：40钢和50钢的差别从牌号上来看，它就是一个钢中间碳含量的差别，一个是0.4的碳，一个是0.5的碳。
记者：用来做车轴之后结果会有什么差别?
铁道专家：同样的工艺下，这个50钢强度要高一些，因为它的碳含量高，碳含量是在钢中间决定强度的一个很关键的因素之一。
记者：为什么其他国家不使用50钢?
铁道专家：强度提高的同时，它的韧劲是降低的，强度和韧劲之间保持一个均衡，这就是一个很有技术的东西了。
50钢到底安不安全?50钢的支持者引述原铁道部科技司多次出具的回复，其中充分肯定50钢轴的性能和技术鉴定的合法性。反对者则拿出一份来自美国铁路协会的技术鉴定书，中国研制的50钢轴的合格性在其中被全面否定。对于美方的“不合格”结论，50钢车轴最初研制的核心团队成员推测，因为当时美国不想从中国进口钢轴，所以，只能通过验证不合格来拒绝。
伴随13年寿命大限将至，如今在用的50钢车轴前景如何?如果车轴濒临退役，“更换车轴”是否又势在必行，很多人害怕的“火车开着开着车轴断了”又是否会发生?
2014年春运到来前夕，40钢、50钢之争更显得意味深长。在读到“50钢寿命即将到期”的表述后，难免有人心生疑虑：坐火车安全吗?对此，铁道科学界人士表示，40钢、50钢一般用于货运列车，另外，无论是什么材料的车轴，都会有使用年限的问题，到期更换也是常规的流程，不需要恐慌。
铁道专家：客车和货车的车轴材料是不一样的，客车里边它分不同速度的，比如动车组高铁它的车轴又是不一样的，包括它的材料、处理工艺都不一样。40钢和50钢是货车车轴。高铁的这一块包括轴、轮子直接是从国外买进来，国内还没有做这个。但是像低速的国内是做的。目前来看，火车里面包括车轴也是一样的，到了一定期限都要进行更换。真正从50钢的车轴里面，如果把冶金质量这一块控制好了，实际上从它现有设计寿命来看，应该不会有大问题。
专家透露，车轴安全性的提升的确是铁路科研部门目前的工作之一，但以此说“50钢不安全”，显失公平。
铁道专家：在目前国内这种运量极高，速度极高，相当于高速重载发展，这种发展的前提下，怎么样进一步调整来适合我们铁路的发展，而不是说一定是说存在隐患。实际上前年开始，就由铁科院牵头正在供一个针对于50钢货车轴的替代材料，从我了解的情况来说，用新的材料做出来的实物车轴，做完实验以后比50钢的车轴有所提高。
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