6月26日，“丝绸之路经济带国际研讨会”在乌鲁木齐召开，新疆维吾尔自治区党委书记张春贤在会上表示，新疆作为中国向西开放的桥头堡，在“丝绸之路经济带”中具有十分重要的地位和作用。
盘古智库城镇化首席研究员易鹏表示，新疆应借助区位优势，进一步向西开放，将新疆打造为中亚大陆的经济中心和物流中心。
不过，多位研究新疆发展的学者也同时表示，就目前新疆的经济和基础设施等情况而言，新疆要在丝绸之路经济带中确立核心地位，还有许多要完善之处。
本月中旬，新疆自治区副主席史大刚对媒体透露，新疆今年预计基础设施投资将达8000亿以上，或可突破万亿大关。
核心问题：通与联
张春贤表示，在5月底中央召开了第二次新疆工作座谈会后，新疆着力于打造“五中心三基地一通道”，定位丝绸之路核心区。
“五中心”是指区域性交通枢纽中心、区域性商贸物流中心、区域性金融中心、区域性文化科教中心、区域性医疗服务中心。而“三基地一通道”则立足新疆能源资源优势，加快建设国家大型油气生产加工和储备基地、大型煤炭煤电煤化工基地、大型风电基地和国家能源资源陆上大通道，积极承接产业转移，加快建设向西出口制造基地。
易鹏对21世纪经济报道记者表示，丝绸之路很重要一点就是要依托新疆，这是新疆区位优势决定的，也是建设丝绸之路的质量要求，而通过建设新的丝绸之路经济带，可以推进区域间包括基础设施在内的各种互联互通，有利于推进区域合作水平，尤其有利于消化严重过剩的各种产能。
“打造新丝绸之路经济带也有利于构筑以开放促西部大开发，促东部再改革的新格局。”易鹏说。
而就疆内建设而言，新疆大学经管学院教授李金叶认为，新疆应重视打造“一核两极”。
“一核”即乌鲁木齐-昌吉-石河子城市群，主要依托乌鲁木齐的经济基础及产业吸附能力，充分体现乌鲁木齐对新疆经济发展的引领和辐射作用，将其建成中国西部中心城市及面向中亚地区的现代化国际商贸中心。“两极”即霍尔果斯和喀什两个国家级经济开发区，充分发挥这两个城市在“丝绸之路经济带”沿线沿边的地缘优势，提升南北疆沿线城市的竞争力，提高南北疆产业带的经济发展能力。
新疆问题研究专家蒋兆勇对21世纪经济报道表示，目前建设“五中心”最大的问题，在于新疆周边的国家都不富裕，除哈萨克斯坦外，一些国家的经济总量甚至低于新疆，如乌兹别克斯坦2013年GDP仅约4000亿元人民币。因此，在建设五中心的过程中也应该具体考虑产业的布局。
而“三基地一通道”的建设，蒋兆勇认为这有利于中国的能源安全，并可以加强中国和中亚各国的联系，帮助这些国家提高经济，亦有利于地区安全形势的长期稳定。
基础设施建设是重点
就目前的发展水平，易鹏认为多项指标显示新疆尚不能达到“核心区”这一目标。
“核心区”第一项指标是社会稳定问题，易鹏称，这是首要需要解决的难题，应该确保新疆的长治久安，并以此为长期目标。
从经济指标来看，易鹏表示，2013年新疆GDP仅8510亿元人民币，落后于全国多数地区，这显然和丝绸之路核心区的定位有差距，因此新疆应该借助中央政策支持以及自身努力，做大经济总量。
事实上就疆内而言，乌鲁木齐以2400亿元列第一，巴音郭楞州、昌吉州和克拉玛依市以906亿元、826亿元、810亿元分列二至四位，喀什地区以517.3亿元列第六位，新疆内部经济差距亦明显。
因此易鹏表示，加大基础设施的投入依然是未来几年的工作重点，这亦是一项重要的指标。但目前情况而言，尽管南疆有红其拉甫、吐尔尕特、伊尔克什坦等国家一类口岸，但运输受季节因素限制较大。而南疆虽然有10余座机场，但向内地运输仍面临时间长、成本高问题。
自治区发改委主任张春林表示，“通”将是建设丝绸之路经济带的核心目的。张春林认为，丝绸之路经济带的实质是通道经济带，新疆将进一步完善以中通道为主轴、北通道和南通道为两翼的综合交通运输体系。通过交通大通道和枢纽项目建设，构建联通整个“丝绸之路经济带”的铁路、公路、航空综合交通运输体系。
据21世纪经济报道记者了解，新疆今年基础设施投资将达8000亿以上，或可突破万亿大关。与去年的3061亿元完成额相比，今年基建投资规模增加了2倍。
2014年新疆自治区政府工作报告显示，疆内经济发展靠后的南疆地区，将主打旅游产业，如将喀什老城区打造成国家级5A景区。
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